Angkor sous la pluie : le contre-pied qui marche

Cette page contient des liens partenaires. Si vous réservez via l'un d'eux, nous touchons une commission — sans surcoût pour vous. C'est ce qui nous permet de garder ces guides gratuits et sans contenu sponsorisé déguisé. En savoir plus.

Le conseil standard est de venir entre novembre et mars. Il n’est pas faux — c’est sec, c’est confortable. Mais sur Angkor précisément, la saison des pluies fait mieux, et pour trois raisons concrètes.

Ce que la pluie change réellement

Les douves sont pleines. Angkor Wat a été conçu pour se refléter dans l’eau. De janvier à avril, les bassins sont bas ou à sec, et le reflet du lever de soleil — la photo pour laquelle des centaines de personnes se lèvent à 4 h 30 — n’existe tout simplement pas. En saison des pluies, il est là.

La pierre est sombre. Le grès mouillé passe du gris clair au brun profond, et les bas-reliefs prennent un relief que la lumière crue de février aplatit complètement. Ta Prohm sous la pluie fine, avec les fromagers dégoulinants, ressemble enfin à ce qu’on en attendait.

Il y a trois fois moins de monde. C’est l’argument le plus banal et le plus décisif. Le Bayon à 9 h du matin en février, c’est une file. Le Bayon à 9 h du matin en septembre, c’est un temple.

Ce que ça coûte en confort

Soyons honnêtes sur la contrepartie.

Vous prendrez une averse. Généralement une, en fin d’après-midi, entre trente minutes et deux heures, violente. Le reste de la journée est couvert ou dégagé. Ce n’est pas une pluie continue anglaise — c’est un orage tropical, et il se contourne en s’abritant.

Le taux d’humidité est élevé, autour de 85 %, ce qui rend les 30 °C plus pénibles que les 33 °C de février. Les chemins de terre vers les temples éloignés deviennent boueux, ce qui exclut le vélo sur le grand circuit.

La vraie contrainte, c’est l’imprévisibilité. Vous ne pouvez pas planifier un lever de soleil à une date donnée. Sur trois jours, vous en aurez probablement un bon.

Les trois jours, dans le bon ordre

L’erreur classique est de commencer par Angkor Wat. Tout le monde le fait, et c’est pour ça qu’il ne faut pas.

Jour 1 — les temples éloignés. Banteay Srei, à 35 km, en petit grès rose, avec les sculptures les plus fines de tout le site. Puis Banteay Samré. Vous commencez par de la sculpture, pas par du monumental, et vous voyez Angkor Wat après avoir appris à regarder.

Jour 2 — le petit circuit, à l’envers. Presque tout le monde le fait dans le sens horaire, en commençant par Angkor Wat au lever du soleil. Faites-le dans l’autre sens, en commençant par Ta Prohm à l’ouverture : vous y serez pratiquement seul pendant que les cars sont encore devant Angkor Wat. Bayon en milieu de matinée, Angkor Wat en fin d’après-midi.

Jour 3 — le grand circuit, ou Koh Ker. Preah Khan, Neak Pean, Ta Som : le grand circuit est nettement moins fréquenté. Alternative, si vous avez la journée : Koh Ker et Beng Mealea, à deux heures de route, presque déserts, avec une pyramide de sept étages que personne ne montre.

Le pratique

Le pass s’achète au guichet officiel uniquement, au centre des visiteurs à l’est de Siem Reap. Il est nominatif, avec photo prise sur place. Un pass trois jours est valable sur dix jours consécutifs, ce qui permet de s’accorder une journée de repos au milieu — recommandé.

Prenez un chauffeur de tuk-tuk à la journée, pas à la course. L’équivalent de 15 à 25 € selon le circuit. Le bon chauffeur connaît l’ordre de visite qui évite les groupes, et il vous attendra à la bonne sortie du temple pendant que vous le traversez.

Emportez de quoi couvrir épaules et genoux. Certains niveaux d’Angkor Wat sont interdits d’accès en tenue trop courte, et c’est appliqué.

Prévoyez plus d’eau que vous ne pensez. Trois litres par personne et par jour n’est pas exagéré à 85 % d’humidité.

Le calcul complet

Sur un séjour de quatre jours à Siem Reap en saison des pluies :

• Pass Angkor trois jours : 62 USD
• Tuk-tuk, trois journées : 45–70 €
• Guide, une journée : 30–60 €
• Hébergement, hors saison : 15–35 € la nuit
• Repas : 12–20 € par jour

Le guide sur une journée est le meilleur euro dépensé du séjour. Angkor sans explication reste de belles pierres ; avec quelqu’un qui vous lit un bas-relief, ça devient un récit sur cinq siècles. Prenez-le le deuxième jour, quand vous avez déjà vu assez pour avoir des questions.

Le reste des informations pratiques est dans le guide Cambodge, et le calendrier complet dans le guide des saisons.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Angkor ?

Trois jours au minimum. En un jour, on voit Angkor Wat, le Bayon et Ta Prohm dans la foule et la chaleur. En trois, on peut commencer par les temples éloignés, revenir aux grands sites aux bonnes heures, et laisser de la place à ceux qui n'étaient pas au programme — souvent les meilleurs.

Où acheter le pass Angkor ?

Uniquement au guichet officiel du centre des visiteurs, à l'est de Siem Reap, ou sur le site de vente en ligne officiel. Le pass est nominatif, avec photo prise sur place. Aucun intermédiaire, hôtel ou chauffeur n'est habilité à le vendre.

Vaut-il mieux visiter Angkor à vélo ou en tuk-tuk ?

En tuk-tuk pour la première journée et les temples éloignés, à vélo pour le petit circuit si vous supportez la chaleur. Le grand circuit fait plus de 25 kilomètres, ce qui est long à vélo sous 33 °C. Un chauffeur de tuk-tuk à la journée coûte l'équivalent de 15 à 25 € et connaît l'ordre de visite qui évite les groupes.

Guides liés : Cambodge